今回は、現在の日本社会の光と影に迫った、
ニューヨーク・タイムズ紙の記事からです。
早速ですが、要点を以下に。

「経済は数十年間ほとんど成長せず、今や景気後退に入っている。
　人口は縮小し続け、昨年の出生数は最低水準まで落ち込んだ。
　どれだけスキャンダルがあろうと、政治は硬直化しているように見える。
　しかし心配する必要はない。
　ここは日本で、悪いニュースは全て相対的なものなのだから。

　日本で周囲を見回して見よう。
　社会に変動が起きそうな指標を持つ国で予想される、
　社会的不和の兆候は日本ではほとんど見られない。
　未回収によるゴミの蓄積、路面の穴、ストライキなどはない。
　この国は驚くほど安定しており、結束しており、
　未来への絶望感がほとんど存在しない。

　この平穏さは、船を揺るがす必要がないという心構えを反映している。
　「Shouganai」という考え方は、
　ある種の国民的な口癖と言えるだろう。

　人々が無関心である理由は簡単に理解できる。
　失業率は低く、電車は時間通りに運行し、桜は毎春咲き誇る。
　観光客が神社や商店街に殺到し、株式市場は過去最高を記録した。
　インフレーション後でも、ラーメン一杯は7ドル未満で手に入り、
　住宅は一般的に手頃であり、国民皆保険で皆が保険に加入している。
　治安も良く、レストランで携帯電話を忘れてしまっても、
　戻ってきた時にはそこにまだある可能性が高い。

　26歳のパーカッショニストの男性はこう語った。
　『自分の生活環境にはかなり満足しています。
　　日本人は自分たちの人生が充実していて問題がなければ、
　　むしろ幸せだと諦めてしまう傾向があるかもしれません。
　　日本は平和だと思います。
　　若い世代は、この国を変える必要があるとは感じていません』。

　日本のその穏やかな安心感は、社会的課題などに悩まされている、
　外の世界との比較によってさらに高まっている。
　某化学メーカーに務める65歳の男性はこう語る。
　『私はよく欧米諸国に出張しますが、他の国に比べて、
　日本の社会や制度は非常に安定していると感じます』」


上記のような日本の安定性などを伝えた上で、
冒頭の「悪いニュース」も伝えているのですが、
多くの外国人にとって日本の強固な社会は夢物語のようで、
コメント欄には肯定的な意見が相次いで寄せられていました。
その一部をご紹介しますので、ごらんください。

「本気で日本化を考えよう」米誌『欧米は日本のような社会を目指すべきなのか』





■　日本から戻ったばかり。素晴らしい喜びだった。
　　ポイ捨てはなく、特定の場所以外は禁煙で、
　　公共交通機関も充実していて、大声で話すこともなく、
　　列もちゃんと順番が守られていて、
　　地元での生活と比べると至福の時だったね。
　　食べ物はおいしかったし、円対ポンドで安かった。
　　そして一番良かったのは、日本人の親切さだ。
　　不景気なのは残念だが、訪れるには最高の時期だ。　+67　ロンドン




■　「経済」なんて抽象的なものだから。
　　俺たちが直面してるような実際的な問題は日本にはない。
　　日本は物事を正しく進めてるよ。　+458　アメリカ




■　自分は今その日本にいるわけだけど、
　　日本は世界最高の国であり、
　　世界最高の人々がいる場所だと感じてる
　　(ちなみにその中の一人と結婚した）。
　　そして、そうだね。物価もかなり安いかな。　+19　




■　日本は100年後も「日本」。
　　同じ時間軸で、僕の国はもはやそうではないはず。　+630 　イギリス




■　東京を歩いていても、人手が足りないとか、
　　景気が悪いという感じはしないんだけどなぁ。　+147 　台湾在住




■　欧米諸国も同じように人口減少に直面してない？
　　もしかしたらもっとゆっくりかもしれないけど。
　　だけど、避けられない変化に対して、
　　日本人と同じような姿勢で立ち向かえるだろうか。　+8　




■　私は人生の大半で、日米を行き来して暮らしてきた。
　　日本におけるサービスの低下について語るとき、
　　日本の水準は現代の欧米の読者のほとんどが、
　　想像もつかないような高さに設定されていることを、
　　読者にはしっかりと心に留めておいてもらいたい。　+171　ニューヨーク




■　自分の奥さんは日本人なんだけど、
　　義理の両親を訪ねるのは常に素晴らしい体験になってる。
　　日本は安定した美しい島国だ。
　　現状として二重国籍を持つ子どもたちは、
　　いずれは日本に家を持つ事になるだろうし、
　　100年後も日本は日本であり続けるだろうね。
　　一流の公共交通機関があり、安全で、
　　コンビニで手頃な値段で健康的で美味しい食べ物が手に入り、
　　安い費用で質の高い医療を受けられて、
　　1000年前からある神社仏閣が街中にある。
　　他の先進国？
　　まぁ「幸運を祈る」としか言えないね……。　+137　アメリカ

「日本はどうなってんだ」 日本の病院で緊急治療を受けた米国人の医療費に驚愕の声



　　　■　自分は幸運にも、ここサンディエゴにあるソニー本社で、
　　　　　日本人の重役たちと仕事をする機会に恵まれた。
　　　　　ソニーは僕たち社員一人一人に対して、
　　　　　6週間の語学と文化のレッスンを提供してくれたんだ。
　　　　　彼らは礼儀正しく、控えめで、ユーモアのセンスに富み、
　　　　　この地域に強い興味を持ってくれていた。
　　　　　「週末には子どもたちを連れてどこに遊びに行けばいい？」
　　　　　なんていう質問をよく受けたし、
　　　　　メジャーリーグの試合、バルボア・パーク、美術館、
　　　　　そして色々なビーチに興味を示してくれたんだ。
　　　　　それまで日本を訪れたことはなかったけど、
　　　　　このオリエンテーションに参加したことで、
　　　　　日本の人々の素晴らしさを認識したよ。　+27　アメリカ



■　日本経済は弱いと言うより、停滞してる。
　　衰退も成長もあまりないという感じ。　+50　オランダ




■　同時に、日本の証券取引所は史上最高値を記録した。
　　豊かで複雑な歴史を持つ日本にとってさらなる朗報だ。
　　いとこや友人を訪ねるのを楽しみにしてる。　+13　アメリカ




■　結論として、日本はいい状態にあるって事さ。　+16　




■　良い面と悪い面が相殺し合ってる感じで、
　　全体としては悪くない感じだよね。　+9　




■　2023年4月に日本に行ってきたんだけど、
　　その体験が俺の人生を変えたんだ。
　　特に衛生に関する見方に関してはね。
　　みんな家では靴を脱ぐ。その文化が大好きだ。　+30　オランダ

「これが日本って国なんだ」 在日外国人の価値観を変えた日本での体験に感動の声




■　日本人は勤勉に働いてるのに経済成長はしていない。
　　多くの人がその事を疑問に思ってるはず。　+17　アメリカ




■　この記事は何十年も遅れてる。
　　SNSと海外旅行の増加のおかげで、
　　外国人は日本の良さを知ったばかりだ。
　　日本の良さは何年も前から変わらない。
　　何年か前までは大勢の観光客はいなかったし、
　　ラーメン1杯が700円だったからもっと良かった。
　　だけど残念なことに、日本は発見されてしまった！　+17　




■　このニューヨーク・タイムズ紙の記事は一読の価値あり。
　　だけど日本の人口は1億2500万人で1940年代の約2倍だ。
　　社会問題を増やしてまで人口を増やす必要はない。　+3549 　



　　　■　全くもってその通り。
　　　　　経済の収縮は文明の瓦解とイコールではない。　+33 　



　　　■　自分も同じことを主張してきた。
　　　　　日本人の数が8000万人から9000万人に縮小しても、
　　　　　あるいはそれ以下になったとしても、
　　　　　日本は日本のままであり続けるわけだし、
　　　　　それなら未来をコントロール出来る。　+18



■　僕は幸運にも日本に2年間住み、仕事をすることができた。
　　70カ国以上働いたり訪れたりした中で、
　　日本は「好きな国リスト」の一番上にある。
　　記事にあるように日本は安全で清潔で、生活の質が非常に高い。
　　魅力的な文化と美味しい食べ物があることも付け加えておきたい。
　　日本人は社会の調和を保つために、
　　振る舞いについて厳しい制約を受けている。
　　だけどよっぽどのことがない限り、
　　外国人に同じような制約を課すことはない。
　　他のアジア人も日本の秩序と清潔さを賞賛してるよ。　+92　アメリカ

「日本では普通の事なのに…」 フランスの作家が日本で感動した体験の数々が話題に




■　日本人は「しょうがない」と口にするのに対して、
　　イスラエルの人たちは「En Brera」、
　　つまり「選択の余地がない」と表現する。
　　違いを理解するための鍵になるかも。　+16　イギリス




■　GDPは生活の質を測る良い尺度ではないよね。
　　それに仮に人口が毎年0.5％ずつ減少するとすれば、
　　人口が現在の半分になるまでには130年以上かかることになる。
　　日本は数年前からロボットによる介護を導入してるし、
　　急速な進歩を続けてるという側面もある。　+45　




■　こっちで日本のように安定した地域で暮らすには、
　　一生懸命働いて大金を稼がないと……。　+8　アメリカ




■　ここで指摘されてる日本のネガティブな要素は、
　　どれも欧米的な価値観の指標からするとでしょ。
　　日本の基準では物事はかなり上手く行ってるよ。　+5　オーストラリア




■　今日本にいる。素晴らしい国だ。
　　無理やりに人口を増やす必要なんてないさ。
　　むしろそうしてはいけないとさえ思う。　+36　




■　人口減少って言うけど、俺はよく考えるんだ。
　　人口約5000万人だったローマ帝国が、
　　いかに偉大なことを成し遂げたのかをね。　+27　

「日本は現代のローマ帝国だ」 日本のふとした日常の光景にイタリアから驚きの声




■　こっちの社会と比べたら、
　　日本はまるで楽園のようじゃないか……。　+49　アメリカ




■　経済よりも大切なことは間違いなく存在する。　+35 　イギリス




■　日本は大丈夫だ。日本の事は日本に任せておけばいい。
　　他の欧米諸国よりうまく運営されてるんだから。　+42 　




■　記事を読んで感じたのは、なんて美しい国なんだろうって事。
　　日本の未来に、最高の希望があらんことを。　+16　欧州