市民図書館から、いろいろな本を借りて読書を楽しんでいるが、その中には児童書（児童文学）とされている本もかなり含まれている。スチーブンソンの「誘拐されて（攫われたデービッド）」や「宝島」など、べつに子供だけが対象という小説ではないし、現代の大人が読んでも面白い。
この前借りてきたのが、ダニエル・デフォーの「ロビンソン・クルーソー」で、これなど当時の大人が熱狂して読んだベストセラーである。そして、大人が読んでこそ理解でき、面白い部分が多い作品だが、ここで私が書く珍説は、当時の貨幣価値を現代日本の貨幣価値に直してみるというものである。
「福音館古典童話シリーズ」には、実に親切な注釈が巻末にあるが、それを参考にしてみる。
それだと、
１ポンド＝２０シリング
１シリング＝１２ペンス
である。つまり、２０進法と１２進法が混在している。
そこで、非常に大胆に、当時の実際的貨幣価値の最低ラインが「２ペンス」だったと仮定する。これは、アガサ・クリスティの小説の人名に「トミー・タッペンス」というのがあるからだ。このタッペンス（２ペンス）が、現代の１０円玉に相当する、という仮定である。１円玉や5円玉が現代では単独ではほとんど使用価値が無いことは誰でも実感しているだろう。
さて、２ペンス＝１０円と仮定すると、１シリングは６０円、１ポンドは1２００円となる。
これを、さらに大胆に、１ポンド＝千円として、昔の英文学を読むと、なかなか妥当性を感じるのである。
たとえば、ロビンソンは二回目に遭難する前（1回目の遭難の後）に、ちょっとした農園事業で成功して、そのカネの一部で安い雑貨を買い、それをアフリカで高く売って金儲けをしようとするのだが、その資金が（資産全体の半分で）１００ポンドなのである。これの利益が投資金額の4倍になったと書かれている。
これは、素寒貧から小さな農園経営を始めて資本に余裕が少しできた人間の投資額としては「１０万円が４０万円の利益を生んだ」という、実に現実味のある数字になる。（現代のようにインフレ＝カネのバブル化が進み、貨幣価値があまりに低落した時代に直せば、昔の１ポンド＝現代の1万円が適切かもしれない。それだと「１００万円の投資が４００万円の利益を生んだ」となる。）
まあ、何より、１ポンド＝千円（あるいは２１世紀なら1万円）というのが、非常に覚えやすくていいのではないか。

ちなみに17世紀はイギリスではピューリタン革命があり、ブルジョワ層の勃興期である。奴隷貿易の最盛期でもあるので、「ロビンソン・クルーソー」の中には平気で奴隷売買をする話が多い。これは「児童書」としてはいかがなものかwww 現代のポリコレ風潮の中で、いずれ禁書になる可能性が高いので、「ロビンソン・クルーソー」も読めなくなる時代が来るかもしれない。読むなら今のうちである。

ほんっとうに、死ぬほどどうでもいい話だが、私は昔から、なぜ靴の中に小石や砂が入るのか、不思議でしょうがなかった。意図的に入れてみろと命令しても、１００％不可能なことが、なぜ結構頻繁に起こるのか。
しばらくこの問題は忘れていたが、今朝の散歩の時に靴の中に小さな砂が入って、またしてもその問題に直面して、そこで突然、天啓のように、その原因解明の理論に逢着したのである。まあ、寺田寅彦か夏目漱石なら案外感心してくれるかもしれない。

古い人間なら、田河水泡や杉浦茂の昭和初期の漫画の登場人物が、歩く時に足の後から小さな砂煙みたいな「絵画的記号」を出しているのを思い出すだろう。つまり、これは「このキャラは今、歩いていますよ」という漫画記号であるわけだ。実際にはそのような砂煙は見えないが、実は、これは微細な現象としては事実そのものである。歩けば、当然、路上の粉塵（土埃、砂埃）を足が後ろに蹴立てるのである。
ところが、この記号は、「歩く時の足に踏まれた粉塵は足の後ろに行く」という固定観念を生じさせ、それが私の「靴の中に入るはずのない粉塵がなぜ靴の中に入るのか」という一生の疑問になっていたわけだ。
実は、ここが大事なところだが、足が路上の粉塵を踏む時、跳ね上がる粉塵は後ろだけでなく「横にも行く」のである。靴の横腹で踏まれて跳ね上がる粉塵は横に行くということだ。とすると、歩く時の前足で踏まれた粉塵は横に飛び、後ろ足の靴の中にも入るわけだ。
これが、私の「人生最大の謎」の解明であるwww

言うまでもないが、道路が完全舗装された都会では、こうした問題そのものが生じない。したがって、この「大発見」「偉大な謎の解明」は、ほとんどどこの誰にも無価値な発見、あるいは理論であるのは確かだ。まず、ノーベル賞候補にはならないだろうwww