酔生夢人のブログ

その七　カザフ

「なかなか賢い小僧（こぞう）じゃねえか。よし、俺たちもいっしょに行ってやろう。こいつ一人じゃあ危ないからな」
若者が言うと、女の人は心配（しんぱい）げに聞きました。
「でも、マルスのところには？」
「どうせとちゅうでカザフは通るから、だいじょうぶさ。その後の予定はないんだし」
「そうね、パーリの独立のためにも、グリセリードのようすを見ておくのもいいかもしれないわね」
　二人は、ハンスにはなんのことかわからない話をしていましたが、男がハンスの方を向いて言いました。
「坊主（ぼうず）、グリセリードにはおれたちがつれていってやろう。どうだ？」
　人を小僧だの坊主だのと、失礼（しつれい）な言い方をする男ですが、悪い人間には見えません。大人がいっしょなら、なにより安心です。それに、もう一人の美人は、できるならこのままずっと一生ながめていたいくらいです。
「ありがとうございます。おねがいします。ぼくはハンスと言います」
「おれの名前はピエール、こいつはヤクシーだ」
「よろしく、ハンス」
ヤクシーとよばれた美女はハンスにほほえみました。やくしーなんて変な名前だな、と思いながら、ハンスは赤くなってうなずきました。

　翌日、ハンスたちは宿屋を出て山脈のふもとの村カザフをめざしました。
　ピエールとヤクシーは馬に乗ってます。その後ろから驢馬のグスタフにまたがったハンスがついて行き、犬のピントは彼らの前を走ったり、後ろからついてきたりします。
　ハンスは、ピエールという男がよくわかりません。身なりは商人とも騎士とも貴族とも農民ともちがいます。貴族の平服を着ていますが、態度（たいど）や言葉づかいは貴族にはとても見えません。ところが、ヤクシーの方は、身なりは質素（しっそ）ですが、きれいなかっこうをさせたら、どこかの王女だと言ってもみんな信じるでしょう。どうもあやしげな二人ですが、悪い人間でだけはなさそうです。
　やがてカザフの村が見えてきました。
　山のふもとにあるその村は、民家の数はおよそ百くらいの小さな村です。
　家と家の間はゆったりと広く、家の垣根の中では、暖（あたた）かな日ざしを受けて、山羊やニワトリやアヒルがえさを食べています。のんびりとした村です。
　ピエールたちは、その村の一番高いところまで上っていきます。
　すると、目の前に大きな百姓屋（ひゃくしょうや）があらわれました。
　家の前で小さな子供を遊ばせていた女の人が、彼らを見て手をふりました。