第二十五章 大戦前夜
ヤクシーが自分たちを魔物から護っていたという考えを聞いて、ロレンゾはうなずいた。
「そう言えばそうじゃ。ヤクシーという名前を聞いた時から、気には掛かっていたのじゃが、お主の言う通りかもしれん」
「おそらく、その娘には強い守護霊がいるか何かじゃろう」
「しかし、それなら、奴隷に売られるような不幸な運命に遭ったのが解せんな」
「幸不幸はこの世の基準にしか過ぎん。霊界には別の基準があるのじゃろう」
「それも一つの考えじゃな」
ロレンゾはカルーソーに賢者の書を渡そうかと思ったが、イライジャの一件があったので、また今度はカルーソーが妖魔に襲われてはまずいと思って、そのまま宮廷を後にした。
マルスは帰国した翌日オズモンドを訪ねたが、オズモンドはレントへの出発で慌しく、ゆっくり話す事は出来なかった。しかし、オズモンドののんびりとした顔を見ただけでも、マルスは旅の疲れが癒されるような気がしたのであった。
「あのオズモンドという青年は福人じゃな。徳のある男じゃ。いわば、春の気配を持っており、周囲に良い影響を与える男じゃ」
ロレンゾは、そんな風な事を言った。
そう言えば、マルスの運命が大きく変わったのも、考えてみればオズモンドと出会った事からであった。
トリスターナも懐かしそうにマルスを迎えた。
「その後、アンドレとはどうなってます？」
「ええ、手紙は毎月来ますけど、どうなんでしょう。まだ本気で私と結婚したいと思っているのかどうか。私は、あのプロポーズは逆上して口走っただけだと思うんですよ」
「そうは思えませんけどねえ。アンドレは知恵の塊みたいな男ですから、彼が一時の気紛れであんな事を言うとは信じられません」
「でも、お手紙の中味は、なんだか難しいことばかりなんですよ。世界情勢がどうとか、この世の真理がどうとか。女に出す手紙には見えませんわ」
成る程、アンドレの知恵も及ばない事はあるんだな、とマルスは納得した。
「では、オズモンドの方はどうなんです？」
「あら、ジーナさんからお聞きになってませんの？ オズモンドさんは、このところずっとジーナさんにお熱なんですのよ。どちらの家族も身分が違いすぎると言って難色を示してますけど、オズモンドさんは本気ですわ」
でもまあ、同じオールドミスで終わるにしても、あの修道院から出て良かったですわ、とトリスターナは美しく微笑んだ。
マルスは、その時、ふと思い出した。
「ところで、やっとこれを取り戻しましたよ」
マルスは、ジルベールの形見のダイヤのペンダントを出して、トリスターナに示した。
「あっ、それはジルベールのペンダント。それではやはりマルスさんは、ジルベールの子供だったのね。いいえ、もちろんそのペンダントが無くても、そうだと思ってましたけど、これで堂々とオルランド家の相続ができますわ」
「相続なんて、そんな事は考えてません。ただ、これで父の行方について、アンリさんに確かめる事ができるのではないかと……」
トリスターナは小首をかしげた。
「さあ、それはどうでしょう。私も何度かアンリに面会を申し込みましたけど、いつも門前払いでしたわ。親類の者たちも皆アンリの味方をして、私の力になってくれそうな人はいないし、私もいつまでもここでご厄介になるわけにもいきませんしねえ。せめて、親の遺産の一部でも貰えたら、一人でなんとか生きていくことはできるんでしょうが」
「大丈夫です。お金の事なら、これから一生、何の心配もありません」
マルスは、ピラミッドから持ち出した首飾りをトリスターナに渡した。これはトリスターナにやろうと最初から考えていた物である。
「まあ、これは何ですの？ こんな素晴らしい首飾りは見たことがございませんわ」
マルスはピラミッドの事をトリスターナに話した。
「でも、これは受け取れませんわ。あなたたちが、そんな危険な思いをして命がけで取ってきた物を、ここで遊んでいた私が貰うなんて、出来ません」
その首飾りをトリスターナに受け取らせるのに、マルスは大汗をかき、これなら千人の大軍を相手に戦う方がましだ、と心の底で考えたものであった。
やがて、オズモンドがアンドレからの手紙を携えてレントから戻った。
その手紙は、マルスたちの無事を祝うと共に、マルスたちにレントへ来てアンドレらの軍に加わらないかと勧める内容だった。
「おそらく、アスカルファン軍の中では、マルスの力を自由に振るう事は出来ないだろう。レント国王は、私の思うままに軍を指揮させてくれる。もし、マルスが私の軍に加わってくれるなら、これほど心強いものはない」
アンドレの手紙はそのように書いてあった。マルスとしても、望むところである。アンドレの智謀なら、グリセリードの大軍を相手でも互角に戦いを挑めるだろう。
マルスはピエールとロレンゾに、オズモンド一家とケイン一家の守護を頼み、レントへ向かう船に乗った。
「レントのアンドレの所へ行くのかい。なら、おいらたちも連れて行ってくれよ。また戦争が始まるんだろう？ なら、おいらたちも役に立つぜ」
そうマルスに言ったのはジョーイである。彼は繁盛している店を閉めて、マルスと共にレント軍に加わった。もちろん、巨人クアトロも一緒である。
ヤクシーが自分たちを魔物から護っていたという考えを聞いて、ロレンゾはうなずいた。
「そう言えばそうじゃ。ヤクシーという名前を聞いた時から、気には掛かっていたのじゃが、お主の言う通りかもしれん」
「おそらく、その娘には強い守護霊がいるか何かじゃろう」
「しかし、それなら、奴隷に売られるような不幸な運命に遭ったのが解せんな」
「幸不幸はこの世の基準にしか過ぎん。霊界には別の基準があるのじゃろう」
「それも一つの考えじゃな」
ロレンゾはカルーソーに賢者の書を渡そうかと思ったが、イライジャの一件があったので、また今度はカルーソーが妖魔に襲われてはまずいと思って、そのまま宮廷を後にした。
マルスは帰国した翌日オズモンドを訪ねたが、オズモンドはレントへの出発で慌しく、ゆっくり話す事は出来なかった。しかし、オズモンドののんびりとした顔を見ただけでも、マルスは旅の疲れが癒されるような気がしたのであった。
「あのオズモンドという青年は福人じゃな。徳のある男じゃ。いわば、春の気配を持っており、周囲に良い影響を与える男じゃ」
ロレンゾは、そんな風な事を言った。
そう言えば、マルスの運命が大きく変わったのも、考えてみればオズモンドと出会った事からであった。
トリスターナも懐かしそうにマルスを迎えた。
「その後、アンドレとはどうなってます？」
「ええ、手紙は毎月来ますけど、どうなんでしょう。まだ本気で私と結婚したいと思っているのかどうか。私は、あのプロポーズは逆上して口走っただけだと思うんですよ」
「そうは思えませんけどねえ。アンドレは知恵の塊みたいな男ですから、彼が一時の気紛れであんな事を言うとは信じられません」
「でも、お手紙の中味は、なんだか難しいことばかりなんですよ。世界情勢がどうとか、この世の真理がどうとか。女に出す手紙には見えませんわ」
成る程、アンドレの知恵も及ばない事はあるんだな、とマルスは納得した。
「では、オズモンドの方はどうなんです？」
「あら、ジーナさんからお聞きになってませんの？ オズモンドさんは、このところずっとジーナさんにお熱なんですのよ。どちらの家族も身分が違いすぎると言って難色を示してますけど、オズモンドさんは本気ですわ」
でもまあ、同じオールドミスで終わるにしても、あの修道院から出て良かったですわ、とトリスターナは美しく微笑んだ。
マルスは、その時、ふと思い出した。
「ところで、やっとこれを取り戻しましたよ」
マルスは、ジルベールの形見のダイヤのペンダントを出して、トリスターナに示した。
「あっ、それはジルベールのペンダント。それではやはりマルスさんは、ジルベールの子供だったのね。いいえ、もちろんそのペンダントが無くても、そうだと思ってましたけど、これで堂々とオルランド家の相続ができますわ」
「相続なんて、そんな事は考えてません。ただ、これで父の行方について、アンリさんに確かめる事ができるのではないかと……」
トリスターナは小首をかしげた。
「さあ、それはどうでしょう。私も何度かアンリに面会を申し込みましたけど、いつも門前払いでしたわ。親類の者たちも皆アンリの味方をして、私の力になってくれそうな人はいないし、私もいつまでもここでご厄介になるわけにもいきませんしねえ。せめて、親の遺産の一部でも貰えたら、一人でなんとか生きていくことはできるんでしょうが」
「大丈夫です。お金の事なら、これから一生、何の心配もありません」
マルスは、ピラミッドから持ち出した首飾りをトリスターナに渡した。これはトリスターナにやろうと最初から考えていた物である。
「まあ、これは何ですの？ こんな素晴らしい首飾りは見たことがございませんわ」
マルスはピラミッドの事をトリスターナに話した。
「でも、これは受け取れませんわ。あなたたちが、そんな危険な思いをして命がけで取ってきた物を、ここで遊んでいた私が貰うなんて、出来ません」
その首飾りをトリスターナに受け取らせるのに、マルスは大汗をかき、これなら千人の大軍を相手に戦う方がましだ、と心の底で考えたものであった。
やがて、オズモンドがアンドレからの手紙を携えてレントから戻った。
その手紙は、マルスたちの無事を祝うと共に、マルスたちにレントへ来てアンドレらの軍に加わらないかと勧める内容だった。
「おそらく、アスカルファン軍の中では、マルスの力を自由に振るう事は出来ないだろう。レント国王は、私の思うままに軍を指揮させてくれる。もし、マルスが私の軍に加わってくれるなら、これほど心強いものはない」
アンドレの手紙はそのように書いてあった。マルスとしても、望むところである。アンドレの智謀なら、グリセリードの大軍を相手でも互角に戦いを挑めるだろう。
マルスはピエールとロレンゾに、オズモンド一家とケイン一家の守護を頼み、レントへ向かう船に乗った。
「レントのアンドレの所へ行くのかい。なら、おいらたちも連れて行ってくれよ。また戦争が始まるんだろう？ なら、おいらたちも役に立つぜ」
そうマルスに言ったのはジョーイである。彼は繁盛している店を閉めて、マルスと共にレント軍に加わった。もちろん、巨人クアトロも一緒である。
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