フランス国王を逮捕

　国民議会は、アメリカの新しい民主政に基づき、政府を立ち上げた。こうして、フランスは人権宣言（人間および市民の権利の宣言）と呼ばれる文書を記すことになる。

　1789年8月に採択された人権宣言は、「自由、所有権、安全、圧政への抵抗」といった、基本的人権を認めたものだ。

　多くの貴族や聖職者がフランスを離れ、プロイセンやオーストリアなどの国々に、フランスへと攻め込むよう説得した。すると、フランス政府は、こうした軍を支援したとして、フランス国王を逮捕した。

　新しい憲法は、1791年に制定され、立憲君主制を求めた。つまり、王は相変わらず存在していたけれど、法律をつくる立法議会の権力によって力を制限された、ということだ。

　とはいえ、この新しい政府も、一定の税金を支払っている25歳以上の男性にしか投票権を認めなかったので、まだ万人平等とはいえなかった。

「恐怖政治」を宣言

　おまけに、フランスの人民はそれでも満足せず、パリの群衆は凶暴になった。過激派集団のパリ＝コミューンは、男性普通選挙権を求め、立法議会に王政の停止を求めたのだ。

　1792年、立法議会に代わって、新たに国民公会が成立する。国民公会は、新たな憲法を起草し、王政を廃止して、共和政を立ち上げたけれど、共和政は不安定だった。権力争いが起こり、国民公会は分断してしまう。

　革命中にさまざまな政治的派閥が生まれ、それぞれが共和政の目指す方向性について、別々の考えを持っていたのだ。

　マクシミリアン＝ロベスピエール率いるジャコバン派という集団は、「恐怖政治」を宣言して政敵たちを支配し、左派か右派かを問わず、王を支持する者や、法令に反対する者を次々と逮捕していった。

　1793年から1794年にかけての恐怖政治時代、何千人もの人々が、現在コンコルド広場と呼ばれているパリの公共広場で、断頭台（ギロチン：罪人の首を切り落とすための装置）による斬首刑にされた。

　そのなかには、かのマリー＝アントワネットもいた（ルイ16世は、恐怖政治が始まる数ヵ月前に処刑されていた）。ロベスピエールとジャコバン派は、公安委員会の名のもと、独裁支配をしいた。

　フランス革命戦争（1792年～1802年）のあいだ、彼らは100万人以上の男性たちからなる軍を率いて、侵略者たちと戦った。

　ところが、1794年7月、ロベスピエールは逮捕され、独裁の罪に問われると、その翌日に断頭台で処刑されてしまう。

ナポレオンの登場

　ロベスピエールの死により、恐怖政治は終わりを告げ、総裁政府が新たに実権を握る。でも、総裁政府は頼りなくて、どう国をおさめるのが最善なのか、なかなか見出せずにいた。

　そこに登場したのが、フランス軍の英雄、ナポレオン＝ボナパルトだ。彼は総裁政府を廃止し、1799年に新しい政府を立ち上げる。

　そうして、とうとうフランス革命を終わらせたのだ。5年後、彼は皇帝ナポレオン1世を名乗った。

　1812年までに、ナポレオンは、フランス帝国の領土を、現在のイタリア、ドイツ、スイス、その他のヨーロッパ諸国（ただし、イギリスは除く）を含むまでに拡大していった。

　1805年、イギリスの子爵のホレーショ＝ネルソンは、トラファルガーの海戦で、ナポレオンの艦隊を破った。ナポレオンは、フランスの領土を拡大した名将軍だったけれど、ひとつだけミスをおかした。

　ロシアにまで侵攻して、領土を拡大しすぎてしまったのだ。結局、ナポレオン率いる兵士たちは、寒さにこごえ、敗走するはめになる。また、1804年、彼はナポレオン法典（フランス民法典）を制定して、個人の自由、所有権、働く権利、意見を述べる権利を守った。

　これで、すべての市民が、法の前では平等になったのだ。ただし、負の側面もあった。ナポレオンは、自身のイメージを守るため、フランスのほとんどの新聞や本を検閲し、政府の警察に郵便物を開封させた。自由が独裁主義に置き換わった、というわけだ。

　やがて、ナポレオンは、同盟を結んだヨーロッパ諸国によってフランスから追放されたけれど、フランスに逃げ帰ってきた。

　でも、1815年6月、現在のベルギーで起こったワーテルローの戦いに破れ、またもや追放され、とうとう1821年に亡くなった。

　こうして、皇帝ナポレオンは去ったけれど、フランスに民主政ができあがるのは、まだ先の話だった。

（※本原稿は『アメリカの中学生が学んでいる 14歳からの世界史』を抜粋・再編集したものです）