© 山陽新聞社 広島大で開かれた「生物系三学会合同大会」でセミの寿命に関する研究報告を行い、最優秀賞を受賞した植松さん

　「セミは地上に出てから１週間程度しか生きられない」というのは俗説で、実は１カ月くらい生きていることを、笠岡高サイエンス部の３年植松蒼さんが独自の野外調査で“証明”した。調査の手法と結果を、５月に広島大（東広島市）で開かれた「中四国地区生物系三学会合同大会」で報告。高校生の部（動物分野）で最優秀賞を受賞した。

　調査手法は、捕まえたセミの羽に油性ペンで番号をマーキングして放し、後日、再捕獲を試みるというもの。植松さんは２０１６年の７月中旬から９月中旬にかけて、笠岡市内の住宅地や雑木林など４カ所でほぼ毎日、この調査を繰り返し、アブラゼミ、ツクツクボウシ、クマゼミなど計８６３匹にマーキング。１５匹を再捕獲し、４匹を再再捕獲した。

　植松さんは「なかなか再捕獲できず、調査の効率は非常に悪かった」と笑うが、調査の結果、アブラゼミ、ツクツクボウシ、クマゼミの３種で１０日以上の生存を確認。最長生存確認記録はアブラゼミが３２日間、ツクツクボウシが２６日間、クマゼミが１５日間だった。

　植松さんは小学１年生のころから虫に興味を持ち、セミの鳴く時間帯や、雄と雌の羽化の時期の違いなどについて調べてきたという。セミの成虫の寿命の調査は「そもそもセミの死骸を夏の間に見かけることが少ないのはなぜか」と“短命説”に疑問を持ったことがきっかけだったという。

　合同大会の報告で、日本動物学会の研究者らから高い評価を受け、植松さんは「疑問を解決するために、自ら考えて取り組んだ点が認められたのでは」と喜んでいた。現在、調査の精度を上げるため、セミの鳴き声の波形を専用ソフトで解析して、個体をそれぞれ把握する手法の確立を目指している。

　植松さんは昨年８月、クマバチに寄生する南方系の昆虫「ヒラズゲンセイ」を広島県内で初めて発見。生息域が西に拡大していることを証明している。